파주 임진각 망배단에서 그리운 가족·지인에게 편지글 낭독
한겨레중·고등학교 학생들이 3월4일 파주 임진각 평화누리공원 망배단에서 통일평화 염원식을 가졌다. 학교에서 입학식과 개학식을 마친 중학생 40명, 고등학생 80명, 교직원 20여 명은 파주 임진각으로 이동해 점심식사를 한 후 염원식을 진행했다.
ㅇ염원식은 기도식과 더불어 가족에게 올리는 편지글 낭독, '우리의 소원'노래 부르기, '끊어진 자유의 다리'에 평화통일을 소원하는 현수막을 달기, 학급별 단체사진 촬영 등으로 이뤄졌다.
이날 뜻깊은 자리를 기념하기 위해 하와이에서 온 이스트웨스트센터 이사 남지(Namji Steinemann)와 시애틀 글로벌피스재단 부회장 토니 디바인(Tony Devine)을 비롯해 정명선 교장, 신호래 교감, 하나재단 신효숙 교육부장이 함께 향을 피우며 한반도의 평화를 기원했다. 이어 3학년 반 대표 학생들이 차례로 나와 향을 피우고 북에 있는 가족과 친척, 친구들을 기리는 시간을 가졌다. 원광조 교무는 설명기도를 통해 남북이 하루빨리 상생의 기운으로 호전돼 웃음꽃 가득한 희망과 행복을 노래할 수 있는 통일조국이 되길 발원했다.
편지글은 이효은, 이위성 학생이 대표로 낭독했다. 엄마가 중국으로 떠난 후 남겨진 3남매를 고심 끝에 돌봐준 친척들에게 고마움을 표한 이효은 학생은 “큰아버지 덕분에 사랑하는 엄마를 다시 만날 수 있었다”고 먼저 감사의 인사를 전했다. 이어 장차 교사가 되고 싶다는 포부를 밝히면서 “어릴 때 트라우마로 인해 부모님과 떨어져서 하룻밤도 못 지내는데, 단련이 필요하다는 어머니의 판단에 따라 한겨레중·고등학교에 입학하게 됐다. 기숙학교라 공부에도 더 집중할 수 있고, 비슷한 환경에서 자란 친구들이 많아 마음 편하게 학교생활을 할 수 있어 좋다. 직업교육 시간을 통해 바리스타, 요리, 원예, 메이크업, 네일아트 등의 자격증을 취득할 수 있는 길이 열려 있다”며 모교에 대한 애정을 드러냈다. 통일에 대해서도 “북한에서 살았던 시간보다 한국에서 보낸 시간이 훨씬 더 길기 때문에 북한에 대한 기억이 선명하지 않다. 그럼에도 태어난 곳이고 7~8년 살았던 고향이기에 통일이 되었으면 좋겠다. 사람들이 통일에 관심을 갖지 않는 게 안타깝다. 통일교육이 더 강화되고 빨리 준비를 했으면 좋겠다”며 당찬 소신을 밝혔다.
이위성 학생은 “15년 만에 본 사진에서 엄마의 얼굴을 못 알아볼 만큼 어느새 나는 훌쩍 커 버렸다…이렇게 좋은 한국에 와서 빛도 못 보고 돌아가신 아버지께 너무 죄송하다. 두 분이 먼저 가신 만큼 제가 더 열심히 살겠다”고 담담히 편지를 낭독해 주위를 숙연케 했다.
평소 학생들을 '먼저 온 미래'라고 부른다는 정 교장은 “아이들이 학교를 좋아해줘 고마움을 느낀다. 학생들 개개인의 꿈이 자신도 행복하고 주위 사람들에게도 유익함을 주는 일이길 바라고, 나아가 통일을 생각하는 꿈이었으면 좋겠다”며 “통일이 되면 각자 어떤 역할을 맡아 할 수 있을지를 생각하며 감사생활을 바탕으로 좋은 습관을 들여 꿈을 실현할 수 있길 바란다”고 응원의 메시지를 전했다.
한편 북한이탈청소년들의 남한 사회 적응력 향상을 목적으로 설립한 한겨레중·고등학교는 2006년 3월1일 첫 개교기념 행사를 임진각 평화공원에서 진행한 이래 올해로 14번째 염원식을 이어가고 있다.
취재=김화이 기자
[3월8일자]
