양量과 질質

양과 질은 모든 변화의 원리를 설명하는 핵심 개념이다. 양의 축적은 질적 변화를 낳고, 질적 변화는 다시 새로운 양의 발전을 이끌게 되는 것이다. 이렇듯 양과 질은 서로 대립하는 관계가 아니라, 서로 영향을 주고받으며 함께 나아가는 관계이다.
이 원리를 우리 마음공부에 접목해 보면, 양은 곧 공부의 ‘분량’이다. 좌선 시간, 기도 횟수, 상시일기 기재 건수, 경전 공부와 법회 참석 횟수처럼 눈에 보이고 셀 수 있는 노력의 축적이 바로 양이다. 반면 질은 그 양의 축적을 통해 마음자리에 실제로 일어나는 변화이다. 경계를 대할 때 요란함·어리석음·그름이 줄어드는 것, 그리하여 삶 속에서 마음의 평온과 여유로움이 함께하는 것, 이것이 바로 질이다.
그런데 우리는 공부를 해 나가면서 이 둘의 관계를 소홀히 여기는 경우가 많다. 양과 질이 서로 어긋나는 경우는 없는지, 자신의 공부를 되돌아보며 반드시 점검해 볼 필요가 있다. 그래서 공부 과정 속에서 스승님들과의 문답감정이 반드시 필요한 것이다. 양은 많이 쌓았는데 마음공부에 질적인 변화가 없다면, 지금의 공부 방법을 심각하게 고민하고 공부 방향을 다시 잡아야 한다. 중요한 것은, 양은 아무리 쌓여도 방향이 어긋나 있으면 헛것이 되고 만다는 사실이다. 아무리 열심히 교당에 다니고 많은 훈련을 받는다 해도, 참된 성품 자리를 알지 못하고 형식만 좇으면 큰 변화는 일어나지 않는다. 겉으로 드러나는 양만 채우려 애쓰다 보면, 정작 그 속에 담겨야 할 마음의 실질은 비어 있기 쉽다.
그러나 질 또한 양 없이는 드러나지 않는다. 자성의 원리를 안 후에도, 그 깨달음을 몸과 생활 속에 익혀가는 것이 중요하다. 아무리 한순간 밝은 깨달음을 얻었다 해도, 정기훈련과 상시훈련 같은 양적 반복이 뒷받침되지 않으면 그 힘은 습관으로 굳지 못하고 흩어지고 만다. 한 생각의 밝음이 삶 전체의 힘으로 이어지려면, 반드시 꾸준한 반복과 실천이 함께해야 하는 것이다.
양은 그릇이요, 질은 그 그릇에 담기는 내용이라 할 수 있다. 그릇 없이 내용만 채우려 하면 흩어지고, 그릇만 만들고 채우지 않으면 빈 껍데기가 되고 만다. 우리들이 공부를 해 나가면서 양적인 공부와 질적인 공부가 적절히 균형을 이루는 공부인이 될 때, 우리 모두의 목표인 불지(佛地)에 한 걸음 더 가까이 다가서게 될 것이다.

8월 28일 자